杨柳天牛的主要特征如下：

体形与外观

杨柳天牛通常为大型或中型种类，体长在15~50毫米之间，但也有如大山锯天牛这样体长可达110毫米的个体。

成虫体呈长圆筒形，背部略扁，体色通常较鲜明，体表常被有毛或刺。

触角

触角特别长，通常与体等长或长过身体，是这类害虫的突出特征。

口器与取食

成虫具有咀嚼式口器，长触角，六条腿，分为头胸腹三部分，头较小且有花纹。

成虫生活在花木上，取食花粉、嫩枝及叶。

幼虫

幼虫体粗肥，呈长圆形，略扁，少数体细长，头横阔或长椭圆形，常缩入前胸背板很深。

幼虫初孵时乳白色，中龄浅黄色，老熟时深黄色，体长10~15毫米。

生活习性

杨柳天牛1年发生1代，以老熟幼虫在树枝的虫瘿内越冬。

成虫羽化时间多集中在白天中午前后，羽化孔圆形，直径约为2.4~4.2毫米。

成虫羽化后常取食树叶边缘作为补充营养，被害叶片呈不规则形缺刻，约经2~5天进行交尾，再经2天开始产卵。

危害

杨柳天牛主要危害杨柳科植物的枝干，特别是枝梢部分，被害处形成纺锤状瘿瘤，阻碍养分的正常运输，使枝梢干枯，易遭风折，或造成树干畸形，影响成材。

这些特征使得杨柳天牛在众多天牛种类中具有一定的辨识度，并且其生活习性和危害方式也使其成为林业和园艺中需要重点关注和防治的对象。