谐音歇后语，作为歇后语的一种变体，其特点在于利用语音的相近或谐音来构成幽默或双关的效果。这种语言形式在中国有着悠久的历史，最早可追溯至先秦时期。先秦时期的文献中，如《战国策·楚策四》中的“亡羊补牢，未为迟也”，便蕴含了谐音的意味。而到了唐代，歇后语这一名称开始流行，且“郑五歇后体”的诗作也在这一时期出现，这表明谐音歇后语在唐代已经相当成熟并在文人中流行开来。

进入明清时期，谐音歇后语更是深入民间，成为百姓生活中不可或缺的一部分。各种民间文艺形式，如小曲，也融入了谐音歇后语元素，使其更加丰富多彩并广为流传。

综上所述，谐音歇后语最早出现在先秦时期，而在唐代开始流行，并在明清时期达到了广泛的流传。这种语言形式不仅反映了劳动人民的智慧，也体现了中国传统文化的深厚底蕴。