古文向白话文的发展是一个漫长而复杂的过程，经历了从文言文到白话文的逐步演变。以下是几个关键阶段：

早期古文与口语的分离

先秦时期：文言文起源于先秦时期的口语，最早可追溯到甲骨文和金文。由于刻刀和载体稀缺的限制，早期文字简练，多为文言文。

秦汉时期：随着封建社会的形成，文言文逐渐成为正式的书面语言，用于记录经典文献和官方文书。

文言文的规范化与普及

魏晋南北朝：文言文在南北朝时期达到高峰，成为正统文体，用词用字较为统一。

唐宋时期：随着造纸术的改进和活字印刷术的发明，白话文开始兴起，但主要局限于通俗文学和民间讲唱文学。

白话文的兴起与发展

宋元时期：宋代出现“语录体”白话文，宋元时期的说书人使用近似白话的文体，白话小说话本逐渐流行。

明清时期：明代出现“拟话本”和“章回体小说”，白话小说蓬勃发展，白话文在文学作品中占据重要地位。

五四新文化运动与白话文的普及

五四运动（1919年）：运动提倡科学和民主，反对封建文化，推动了白话文的普及和应用。

20世纪初：随着科举制度的废除和封建社会的结束，白话文逐渐成为全社会通用的书面语言。

现代汉语的形成

民国时期：白话文运动使白话文学和官话结合，逐渐形成了现代汉语，国语（即普通话）的形成是这一过程的重要标志。

总结来说，古文向白话文的发展是一个逐渐演变的过程，受到社会、文化、技术和政治等多方面因素的影响。从早期的文言文到现代的白话文，汉语书面语经历了从简洁到丰富、从规范到通俗的演变，最终形成了现代汉语。