圣诞节的历史背景可分为宗教起源、日期确定、文化融合及世俗化发展四个阶段，具体如下：

一、宗教起源

核心纪念对象

圣诞节最初为基督教徒纪念耶稣基督诞生的宗教节日，源自《圣经》记载：耶稣由圣母玛利亚在伯利恒马槽降生，象征上帝的救赎。

早期庆祝形式

公元1世纪时，基督教徒在12月25日前后开始庆祝，但未形成固定节日。336年，罗马教皇正式将12月25日定为圣诞节，以推动信仰传播。

二、日期的确定

时间选择的象征意义

- 12月25日原为罗马帝国的太阳神诞辰（Sol Invictus），象征永恒与光明。

- 基督教徒为强化教义，将耶稣比作“永恒的太阳”，选择此日强化神圣性。

历法与教派差异

不同教派因历法差异存在日期争议：

- 东正教仍保留1月6日（主显节）作为独立节日；

- 天主教、新教等西方主流教派采用12月25日。

三、文化融合与世俗化

跨宗教传播

随着基督教传播至欧洲，与罗马帝国的农神节等异教节日融合，形成“宗教借用”的文化现象。

世俗化演变

- 装饰与习俗：

北欧地区发展出圣诞树、驯鹿雪橇等装饰，美国商人通过广告推广强化了节日消费文化。

- 非宗教活动：逐渐演变为家庭团聚、互赠礼物、商业促销的世俗节日，亚洲国家如日本、韩国也融入本土元素。

四、现代社会的多元性

宗教核心与世俗并存：基督徒仍重视宗教意义，但非信徒多将其视为文化节日。

全球化特征：圣诞老人、圣诞卡等元素成为全球通用符号，形成跨文化现象。

综上，圣诞节从宗教纪念演变为全球性节日，既保留核心信仰内涵，又融合了多元文化元素，成为人类共同的精神文化现象。