花灯的由来与 汉武帝和太阳神祭祀有关。汉武帝在农历正月十五日设坛祭祀太阳神，由于祭祀活动彻夜进行，必须终夜点灯照明，这被认为是元宵节点灯的开端。此外，佛教传入中国后，与道教神仙术相结合，使得元宵节挂灯的习俗更加盛行，形成了中西合璧的独特文化现象。

另一个流传较广的神话故事是，古代有一只神鸟因迷路降落人间，却被猎人射死。天帝得知后愤怒，计划在正月十五放火将人类烧死。天帝的女儿得知后，告知人们并在正月十四至十六日挂红灯笼、放烟火，使天帝误以为人类已被烧死，从而保住了人们的生命和财产。为了纪念这次成功，从此每年正月十五家家户户都悬挂灯笼和放烟火。

综合来看，花灯的起源不仅与汉武帝的太阳神祭祀有关，还融入了佛教和道教的元素，成为一个具有丰富文化内涵和象征意义的传统习俗。