2008年5月12日，中国四川省汶川县发生了里氏8.0级大地震，造成了大量的人员伤亡和财产损失。为了表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定， 2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。