18世纪涌现出众多杰出的思想家，他们的思想和学说对后世产生了深远的影响。以下是一些被广泛认为是最伟大的思想家：

让-雅克·卢梭（Jean-Jacques Rousseau）：法国启蒙思想家、哲学家、教育家、文学家，被认为是18世纪法国大革命的思想先驱之一。他的主要著作包括《论人类不平等的起源和基础》、《社会契约论》、《爱弥儿》和《忏悔录》等。卢梭主张感觉是认识的来源，坚持“自然神论”的观点，强调人性本善，信仰高于理性，并在社会观上提出了社会契约论和“天赋人权说”。

孟德斯鸠（Montesquieu）：法国启蒙思想家，西方现代国家学说和法学理论的奠基人。他的法治思想、三权分立思想、君主立宪思想等对后来的哲学家如康德、黑格尔等都产生过不同程度的影响。

大卫·休谟（David Hume）：18世纪英国哲学家、历史学家、经济学家，建立了近代欧洲哲学史上第一个不可知论的哲学体系。他的“休谟三原则”包括财产的稳定占有、经同意的转移、遵守契约。

约翰·洛克（John Locke）：17世纪英国著名思想家，西方古典自由主义奠基人，也是经验主义哲学认识论的早期奠基人。在政治思想史上，无论是自由主义思想还是人权思想，他都堪称是鼻祖。

弗里德里希·席勒（Friedrich Schiller）：18世纪德国最伟大的诗人、剧作家和美学思想家之一，与歌德并称德国文学的双子星。他的代表作品包括剧作《强盗》《威廉·退尔》和诗作《欢乐颂》，这些作品展现了他对自由、正义和人类尊严的深刻思考。

这些思想家在各自的领域内做出了重大贡献，推动了启蒙运动的发展，并对现代社会的形成产生了深远的影响。选择其中一位作为“最伟大”的思想家是主观的，不同的人可能会有不同的看法。