霸王别姬是一个 著名的历史故事，讲述的是 西楚霸王项羽与其宠妃 虞姬在末路中面临生死离别的悲剧。该故事在中国文化中有着深远的影响，被改编成了多种艺术形式，包括京剧、小说、电影和游戏等。

具体来说，故事发生在秦朝末年，项羽在垓下之战中被刘邦的军队围困，最终兵败身亡。在突围前夕，项羽与虞姬在洛水之畔进行了悲壮的诀别，虞姬选择了自刎，从而上演了一出凄美的爱情故事。

这个成语不仅描绘了英雄末路的悲壮情景，还常用来比喻独断专行、脱离群众最终导致失败的情况。