常见的八大说明方法及其作用如下：

下定义：

用简明的语言对某一概念的本质特征作规定性的说明，使说明文章更严密科学严谨。

作诠释：

对事物进行解释说明，用于解释被说明内容的成因及内在联系，使读者对抽象的字词能够更加理解。

举例子：

举出实际事例来说明事物，使说明的对象具体形象，便于读者理解。

列数字：

列举数字进行说明，使说明准确无误，令读者信服。

打比方：

用修辞方法中的明喻、暗喻来生动形象说明，增强文章的趣味性。

作比较：

一个事物跟另一个事物做比，以突出强调被说明对象的特点（地位、影响等）。

引用：

引用别人的话或资料原文，加强被说明事物的理论依据的真实性。

分类别：

把一个大的范围分为一个个小的范围，把复杂的事物按一定的标准分成若干小的事物来说明，使说明条理清楚。

这些方法可以根据具体的说明需求和写作目的进行选择和组合，以达到最佳的说明效果。