《今夜我在德令哈》的创作背景主要与诗人海子的个人情感和生命体验密切相关。海子于1988年第二次坐火车前往西藏，途中在德令哈这座荒凉的边陲小城短暂停留。德令哈位于青海省的荒漠之中，四周是茫茫戈壁，这种独特的自然与人文背景为海子提供了丰富的创作灵感。在这样一个荒凉、孤寂的环境中，海子的内心情感被无限放大，他以一种近乎自虐般的自我意识行为，让空寂完全占领身体，进而从每一个毛孔渗透内心，达到了灵与肉的完美统一，生与死的和谐共鸣。

关于这首诗的创作背景，有两种说法：

情感纠葛：

海子迷恋上了一位比他大二十多岁的女作家，女作家因无法承受海子的痴情而西行，海子则一路追随，最终在德令哈写下这首诗，向心中的“姐姐”真情告白。

寻求灵感：

海子此行是为了寻求创作灵感，摆脱内心的苦闷，德令哈的荒凉与孤寂正好触发了他的创作灵感。

无论是哪种解读，都揭示了这首诗背后深藏着海子的个人情感与生命体验。海子在德令哈的孤独与绝望中，通过诗歌表达了对爱情和生命的深刻感悟。这首诗也使得德令哈这座城市因海子的诗歌而名声大噪，成为了一个具有特殊意义的文化地标。