正月十五，即元宵节，是中国的传统节日，其来历有多种说法，以下是一些较为广泛接受的故事和传说：

汉文帝纪念平乱

相传，汉文帝刘恒为庆祝周勃于正月十五勘平诸吕之乱，将这一天定为元宵节，与民同乐。汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节，司马迁创建《太初历》，将元宵节列为重大节日。

祭祀太乙神

元宵节的起源最早可以追溯到西汉时期，汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，这是佛教元宵节的由来。

火把节传说

另一种说法是元宵节起源于“火把节”，汉代民众在乡间田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。隋、唐、宋以来，这一习俗更是盛极一时。

玉皇大帝与灶王爷

传说玉皇大帝为了一统天下，派灶王爷在人间体察民情。有年夏历冬月二十三日，灶神菩萨向玉帝回禀人间百姓的生活状况，玉帝命衲陀祖师下凡给百姓吃药，使他们“疯”起来，从而获得休息。腊月三十日中午，百姓们拿出各种好吃的食物，围在桌旁，全家人大吃大喝起来。这一传说反映了古代百姓对未知事物的畏惧。

东方朔与元宵姑娘

相传汉武帝时宫中有一位宫女名叫元宵，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过劫难，唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。汉武帝准奏，“元宵”姑娘终于见到家人，此后，便形成了元宵节，元宵节吃汤圆的习俗也在此时流传开来。

这些传说和故事反映了元宵节丰富的文化内涵和历史背景，既有对自然和神灵的敬畏，也有对人间情感的表达和纪念。