“楚国方城以为城，汉水以为池”的意思是 楚国把方城山当作城墙，把汉水当作护城河。这句话出自《左传·齐桓公伐楚盟屈完》，在文中，齐桓公在与楚国使臣屈完对话时，以武力威胁楚国，而屈完则用此句表明，即使齐国军队众多，也无法攻破楚国以方城为城、汉水为池的坚固防御。

具体来说：

方城：

指楚国北境的方城山，今南阳地区一带，是楚国的重要军事屏障。

汉水：

作为护城河，汉水在地理上为楚国提供了天然的防御优势。

这句话通过比喻的方式，形象地表达了楚国的地理优势和防御的坚固，暗示即使面对强大的军事力量，楚国也能凭借自然屏障进行有效的抵抗。