“生于忧患，死于安乐”这一结论是通过对古代贤人经历和国内外形势的分析得出的。文章首先列举了舜、傅说、胶鬲、管夷吾、孙叔敖和百里奚等人在困境中奋发有为的事例，证明了忧患可以激励人奋发有为，磨难可以促使人有新成就。接着，从一个人的发展和一个国家的兴亡两个不同的角度，进一步论证了忧患则生、安乐则亡的道理。最后，水到渠成，得出“生于忧患，而死于安乐”的结论。