《钢铁是怎样炼成的》这一题目的含义是 钢铁是信念、意志、毅力的象征。在小说中，钢铁的炼成过程被用作比喻，形容主人公保尔·柯察金以及他所代表的一代人如何在斗争和艰苦考验中锻炼出来，并学会了在生活中不灰心丧气。奥斯特洛夫斯基在解释这部作品的标题时说：“钢是在烈火里烧、高度冷却中炼成的，因此它很坚固。我们这一代人也是在斗争中和艰苦考验中锻炼出来，并学会了在生活中不灰心丧气。”。

这一题目不仅指主人公从稚嫩的孩童蜕变为一个勇敢的如钢铁般有毅力的大英雄，同时也暗示人们不要害怕生活中的困难和挫折，鼓起勇气，勇往直前。通过保尔的成长经历，小说诠释了这一主题，赞扬了在绝望的命运中仍坚强不屈，向命运挑战的精神，表现出了作者所代表的当时无产阶级对受压迫命运的抗争精神。