“西山有鸟，三年不鸣”这句话的意思是指一种鸟在栖息在西山的时候，连续三年都没有鸣叫。这个成语通常用来形容一个人有才能但长时间不显露出来，或者是在等待一个合适的时机来展现自己的才华和能力。

在《庄子·外物》中记载了一个故事，庄王在回答一个关于鸟的问题时，用“三年不飞，那是因为在蓄势以待，一飞就会冲天。三年不鸣，那是因为在调理衷气，一鸣就会惊人”来形容这种鸟。这里的“三年不鸣”的鸟实际上是指 鸮，也就是猫头鹰。

鸮是一种夜行性鸟类，通常在夜间活动，白天则栖息在树上。它们在白天的时候往往保持安静，不发出鸣叫声，这是它们的一种生存策略，以避免引起天敌的注意。当鸮决定行动时，它们会迅速而有力地出击，展现出惊人的力量和速度。

因此，“西山有鸟，三年不鸣”这句话通过鸮的形象，寓意着一个人或事物在长时间内保持沉默和低调，但在适当的时机来临时，会展现出惊人的实力和才华。