正月十五被称为小年的原因主要有以下几种说法：

地方风俗

在一些地区，如南京，人们将正月十五的元宵节称为小年。

云南部分地区则将小年定在正月十六。

祭灶习俗

小年又称祭灶节、灶王节，早在夏朝时期就已经形成，人们在这一天祭拜灶神，祈求来年平安和财运。

灶王爷在农历腊月二十三或二十四日上天向玉皇大帝禀报各家善恶，因此人们在这两天进行祭灶活动，称为小年。

月亮的圆满

正月十五是满月之夜，人们在这一天庆祝团圆和圆满，因此也将其称为小年。

年龄习俗

在一些地方，如北方，年轻人会在农历十二月二十三或二十四日过小年，而南方则是二十四日。

综上所述，正月十五被称为小年主要是由于地方风俗、祭灶习俗、月亮的圆满以及年龄习俗等多种因素共同作用的结果。不同地区和文化背景下，小年的具体日期和习俗也有所不同。