八大处位于北京西山著名风景区南麓，距市中心16公里，始建于隋唐至明清时期，因山中有 八座古刹而得名。这八座古刹分别是长安寺、灵光寺、三山庵、大悲寺、龙王堂、香界寺、宝珠洞和证果寺。

具体来说，八大处的名称来源于其地理位置和自然环境。这里山中有八座古刹，这些寺庙分布在不同的区域，构成了一个独特的佛教文化景观。山下有一条小溪，名为柳溪，溪上横跨着五座小桥，形成了一溪、三山、五桥、八刹的天然风景区，这12个景点共同构成了八大处的独特魅力。

此外，八大处的历史可以追溯到隋唐时期，经过历年的修建和完善，形成了今天我们所见的八座古刹。这些寺庙不仅在建筑上各具特色，而且在文化、宗教和艺术上都有着重要的价值。例如，灵光寺内保存着元代遗留的一棵银杏树，以及新建的八角十三层佛塔，而长安寺则设有八大处文物展览。

综上所述，八大处的名称来源于其山中的八座古刹，这些寺庙不仅是宗教活动的中心，也是游客参观的重要文化遗址。