《汉书》的作者是东汉时期的著名史学家班固。班固（公元32年~公元92年），字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，出身儒学世家，其父班彪、伯父班嗣皆为当时著名学者。班固自幼聪慧，九岁就能属文诵诗赋，如《后汉书》所载：“年九岁，能属文，诵赋。及长，遂博贯载籍，九流百家之言，无不穷究。所学无常师，不为章句，举大义而已”。

《汉书》，又称《前汉书》，是中国第一部纪传体断代史，由班固历经20多年编撰而成，后来由唐朝的颜师古为之释注。全书共一百二十卷，包括“本纪”十二篇、“表”八篇、“志”十篇和“列传”七十篇，记载了自西汉的汉高祖元年（公元前206年）至新朝王莽地皇四年（公元23年）的历史。

班固在历史学上的成就主要体现在他所著的《汉书》上，该书记述了汉朝的历史，并开创了“包举一代”的断代史体例。班固在编撰《汉书》过程中，得到了其妹班昭和弟子马续的帮助，其中八表由班昭补写而成，天文志由马续补写而成。