古代和现代桥梁多采用拱形设计的原因主要有以下几点：

力学性能优越：

拱形结构在力学上具有优良的性能。由于拱形结构的受力方式，使得桥梁能够承受较大的承载能力，并且分布较为均匀，能够有效地分散压力和剪力。

材料利用率高：

拱形结构能够充分利用材料，在相同的承载能力下，所需要的材料比其他结构要少。这不仅降低了桥梁的建造成本，也减轻了桥梁的自重，有利于桥梁的整体稳定性和耐久性。

景观效果好：

拱形结构在视觉上具有优美的曲线和流畅的线条，能够给人留下深刻的印象。同时，拱形结构还能够与周围的环境相融合，成为城市或自然景观的一部分。

施工难度较低：

拱形设计可以将垂直受力转移到横向的桥墩或岸边的地面，这样可以加宽桥梁下面的通道宽度，减少桥墩数量，降低施工难度和危险性。

历史传承：

古代桥梁如赵州桥等，采用拱形设计，经过千年仍然保存完好，证明了拱形设计在耐久性和实用性方面的优势。现代桥梁设计也借鉴了这些成功经验。

综上所述，拱形设计在桥梁建设中具有多方面的优势，不仅能够提高桥梁的承载能力和耐久性，还能兼顾美观和实用性，因此成为现代桥梁设计中常用的结构形式。