腊八节，又称腊日祭、腊八祭、王侯腊，是农历腊月最重大的节日，日期为腊月初八。腊八节的来历有多种说法，主要包括以下几种：

古代腊祭习俗：

腊八节最初源于古代的腊祭习俗，即岁终之月称为“腊”，意为新旧交替。在商代，腊八日被定为腊祭之日，秦汉时期，腊月八日被正式定为腊祭之日。

佛教影响：

佛教传入中国后，腊八节与释迦牟尼佛成道日相结合。释迦牟尼佛在腊月初八日因身体虚弱无力上岸，幸得牧女苏耶妲救助，并给予他一碗用米、粟等熬的粥，使他精力充沛，最终在菩提树下顿悟。因此，佛门弟子将粥视为良药，寺庙每年在腊八这天以粥供佛，并向世人布施。

民间传说：

元末明初，朱元璋在牢监中受尽苦痛，从监牢的老鼠洞刨出红豆、大米、红枣等五谷杂粮熬成粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美名其曰这锅杂粮粥为腊八粥。后来朱元璋平定天下，做了皇帝，为了纪念在监牢中那个艰苦又特殊的日子，于是他把那一天定为“腊八节”，又把自己那天吃的“五谷粥”正式命名为“腊八粥”。

农业祭祀：

古代中国以农立国，人们非常重视四季更替和年节祭祀。腊八节起源于古代的年终祭祀活动，即“腊祭”，用于祭祀祖先和神灵，祈求丰收和平安。

道教起源说：

另一种说法认为，腊八节与道教有关。道教认为，腊月是祭祀诸神的日子，而腊月初八是祭祀“五福神”的日子。

综合以上几种说法，腊八节既有古老的农业祭祀传统，又与佛教和民间信仰密切相关。腊八节不仅是祭祀祖先和神灵的日子，也是祈求来年丰收和平安的重要时刻。同时，腊八节还有着丰富的文化内涵和独特的民俗活动，如喝腊八粥等。