《活着》是中国当代作家余华创作的一部现实主义小说，讲述了主人公徐福贵在大时代背景下，随着内战、三反五反、大跃进等社会变革，人生和家庭不断经受着苦难，最后所有亲人都先后离他而去，仅剩下年老的他和一头老牛相依为命的故事。

小说通过福贵的一生，展现了中国农村人民在历经苦难与变迁中的坚韧与执着。福贵原本是一个地主家的少爷，但因嗜赌如命，最终赌光了家业，一贫如洗。他的父亲被他活活气死，母亲则在穷困中患了重病，福贵前去求药，却在途中被国民党抓去当壮丁。经过几番波折回到家里，才知道母亲早已去世，妻子家珍含辛茹苦地养大两个儿女。此后，更加悲惨的命运一次又一次降临到福贵身上，他的妻子、儿女和孙子相继死去，最后只剩福贵和一头老牛相依为命，但老人依旧活着，仿佛比往日更加洒脱与坚强。

小说的核心主题是“活着”本身的意义，而非为了生活之外的任何事物。它揭示了在苦难中寻找生命价值的深刻主题，强调了即使在最艰难的时刻，生命本身也具有不可替代的价值和意义。通过家庭成员之间的爱与牺牲，小说探讨了家庭情感在人生中的重要地位，以及失去亲人后的深切悲痛。

《活着》是一部描写历经沧桑和磨难的老人对人生的思念的戏剧，通过福贵的经历，揭示了社会中的不平等和不公正，使他对权力和社会制度产生了深深的怀疑和反思。小说以朴素粗粝的语言，展现了斗争与生存的故事，给人留下了不可磨灭的残忍与善良的形象。

总的来说，《活着》是一部深刻反映人性、生命力和家庭情感的作品，通过福贵的一生，读者能够感受到生命的坚韧与脆弱，以及在极端困境下人性的光辉。