关于马的由来， 与中国传统文化和民间传说紧密相连。在中国古代，人们采用十二地支来记录时间，并选择了十二种动物来与之对应，形成了十二生肖。关于马的生肖由来，有一个传说与玉皇大帝选生肖的故事有关。据说玉皇大帝为了更好地管理时间，决定选择十二种动物作为生肖，每种动物代表一个时辰。在选定的日子里，动物们纷纷赶往天宫，希望能成为生肖之一。马在这次选拔中表现出色，由于它勤劳忠诚且奔跑迅速，玉皇大帝便将午时（相当于现在的11点到13点）赋予了马，称为"午时马"。在这个时间段，阳光最为猛烈，而马的阳性属性也与此相符合。

此外，民间还有另一个关于马的传说。传说古时的马有双翅，叫天马，它地上会跑，水中能游，天上能飞，是一种极有威力的动物。后来它在玉帝殿前做了一匹御马，天马因玉帝宠爱渐渐骄横起来，时常胡作非为。一日，天马出天宫直奔东海，要硬闯龙宫，守宫门的神龟及虾兵蟹将一齐阻挡，天马恼羞成怒飞腿踢死了神龟。此事告到天宫，玉帝便下令削去天马双翅，并压在昆仑山下300年不许翻身。200多年后，人类始祖-人祖要从昆仑山经过，天宫御马园的神仙便给天马透了信，并告诉天马如何才能从山下出来。当人祖经过时，天马大喊道：“善良的人祖，快来救我，我愿同您去人世间终生为您效力。”人祖听了，生出同情之心，便依天马所言砍去了山顶上的桃树，只听一声巨响，天马从昆仑山底一跃而出。天马为了答谢人祖救命之恩，同人祖来到人世间，终生终世为人祖效劳。

这些传说反映了马在中国文化中的重要地位，以及人们对马的喜爱和尊敬。