文艺复兴（Renaissance）是指 发生在14世纪到16世纪的一场反映新兴资产阶级要求的欧洲思想文化运动。该时期，人们认为文艺在希腊和罗马古典时代曾高度繁荣，但在中世纪“黑暗时代”却衰败湮没，直到14世纪后才获得“再生”与“复兴”，因此称为“文艺复兴”。

文艺复兴最先在意大利各城邦兴起，以后扩展到西欧各国，于16世纪达到顶峰，揭开了近代欧洲历史的序幕，被认为是中古时代和近代的分界。它大大推动了欧洲文化、艺术、经济、科学技术等方面的蓬勃发展。

文艺复兴的本质是新兴资产阶级在复兴希腊罗马古典文化的名义下发起的弘扬资产阶级思想文化的反封建的新文化运动。其核心是人文主义精神，人文主义精神的核心是提出以人为中心而不是以神为中心，肯定人的价值和尊严。主张人生的目的是追求现实生活中的幸福，倡导个性解放，反对愚昧迷信的神学思想，认为人是现实生活的创造者和主人。

文艺复兴涉及建筑艺术、绘画、雕塑、工艺美术、文学、音乐等多个领域，具有独特的文化活动基地、强烈的爱国主义色彩、浓重的异教文化气息等特点。