立木为信的主人公是商鞅。商鞅是战国时期著名的政治家、军事家和改革家，他在秦孝公的支持下主持了著名的商鞅变法，使秦国从一个政治、经济、文化各方面都相对落后的国家，逐渐崛起为七国中最强大的国家，并最终统一了中国。

具体来说，商鞅为了推行新法，树立威信，采取了立木取信的策略。他在都城南门外立了一根三丈高的木头，并当众宣布，谁能将这根木头扛到北门，就赏金十两。然而，最初由于赏金数额巨大且人们不相信如此轻松的事情能得到赏赐，所以无人敢去尝试。商鞅见状，将赏金提高到五十两，最终终于有人将木头扛到了北门，商鞅也如约赏给了他五十金。这一举动极大地树立了商鞅在百姓心中的威信，为他的变法打下了坚实的基础。

商鞅的“立木为信”不仅体现了他个人的诚信和决心，也向全国人民展示了他的诚意和决心，从而赢得了民众的信任和支持，使得新法得以顺利推行，为秦国的强盛奠定了基础。这个典故至今仍被广泛传颂，成为诚信和守信的典范。