感恩节（Thanksgiving Day）是美国人民独创的一个古老节日，也是美国人合家欢聚的节日。感恩节的由来和意义可以追溯到17世纪的美国，当时一些从英国移民过来的清教徒在新大陆遇到了很多困难，幸好得到了当地土著美国人的帮助，才得以度过了严冬，并收获了第一批庄稼。为了感谢上帝和土著美国人的恩典，他们举办了一场盛大的庆祝活动，邀请了他们的朋友和盟友，共同享用了火鸡、南瓜、玉米等美味佳肴。这就是最早的感恩节。

具体的历史背景如下：

清教徒的迁徙

1620年，著名的“五月花”号木质帆船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲。

这些清教徒在英国本土时被称为清教徒，因为他们对英国教会的宗教改革不彻底感到不满，以及英王及英国教会对他们的政治镇压和宗教迫害，所以这些清教徒脱离英国教会，远走荷兰，后来决定迁居到大西洋彼岸那片荒无人烟的土地上，希望能按照自己的意愿信教自由地生活。

初到美洲的困难

1620年和1621年之交的冬天，清教徒们遇到了难以想象的困难，饥寒交迫，最后活下来的移民只有50来人。

心地善良的印第安人给移民送来了生活必需品，还特地派人教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。

第一个感恩节

在印第安人的帮助下，移民们终于获得了丰收。

1621年11月下旬的星期四，清教徒们和马萨索德带来的90名印第安人欢聚一堂，庆祝美国历史上第一个感恩节。

感恩节的传承

感恩节流传了300多年，一直保留到今天。

1863年10月3日，亚伯拉罕·林肯总统做了“感恩节宣言”，将感恩节定为全国性节日。

1941年，美国国会正式将每年11月第四个星期四定为“感恩节”。

感恩节主要是为了表达对上帝的感恩，当清教徒们在艰难的环境中得到祝福的时候，他们没有忘记这是上帝的恩典，这是上帝的眷顾。所以特别的为了献上感谢，而有了感恩节。感恩节作为美国一年一度的全国性节日，是从1863年10月3日，亚伯拉罕·林肯总统做了“感恩节宣言”后开始的。到了1941年，国会动议案把感恩节日期改为11月第四个星期四。