拉尔夫·华尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson，1803年—1882年）是美国的一位著名思想家、散文家和诗人。他被誉为近代“美国文艺复兴”的旗手，并且被林肯称为“美国的孔子”和“美国文明之父”。爱默生的作品被译成数十种文字，畅销全球，对思想史和文学史上产生了深远的影响。他以超验主义者的口吻，平静地表达了他对世界的看法，这种看法融合了严肃的道德观和浪漫派乐观主义，认为能在一切自然中发现上帝之爱。

爱默生出生在波士顿的一个牧师家庭，他从小在妈妈和姑姑的照顾下长大，后来进入波士顿拉丁学校读书，并成功进入哈佛大学。在学习期间，他阅读了大量优秀作品，视野和思想得以开阔。1821年，他在哈佛大学神学院执教，后来成为波士顿第二教堂的牧师。1832年至1833年间，他独自踏上了欧洲大陆寻找真正的思想源泉，并于1834年重返美国。1837年，他在哈佛大学发表了一篇题为《美国学者》的演讲，被霍姆斯誉为“美国思想的独立宣言”。1840年，他担任了名为《日晷》的学术刊物的主编，进一步宣扬超验主义哲学思想。

爱默生的文学贡献主要在散文和诗歌上。他的一些著名格言，例如“我们用最美的心灵热爱着的大自然”，展现了他对自然和生活的深刻感悟。1882年4月27日，爱默生在波士顿逝世，享年78岁。