桃园三结义是中国历史上著名的故事，出自元末明初小说家罗贯中所著的《三国演义》。故事讲述了刘备、关羽和张飞三位英雄，在东汉末年的动荡时期，为了共同的目标和理想，在桃园中结为兄弟，共同经历了许多风雨，最终辅佐刘备建立了蜀汉政权。

故事背景设定在东汉末年，当时朝政腐败，连年灾荒，人民生活困苦。刘备、关羽和张飞三人意气相投，决定共同干一番大事业。他们选在张飞庄后的桃园进行结义，当时正值桃花盛开，景色美丽。张飞准备了青牛白马作为祭品，三人焚香礼拜，对天盟誓，誓言有苦同受，有难同当，有福同享，共同实现人生的美好理想。按照年龄大小，刘备被推为大哥，关羽次之，张飞最小，做了弟弟。

这个故事在《三国演义》中被描绘为一段充满激情和忠诚的兄弟情谊，成为了后世传颂的佳话。然而，从历史学的角度来看，桃园三结义的故事并没有确凿的历史证据支持，它更多地是文学作品中的虚构情节。尽管如此，这个故事在中国文化中的影响深远，成为了忠诚、友义和团结的象征。