《竹书记年》是中国最早的编年体史书，也被称为《汲冢书》或《古文纪年》。它主要记载了夏、商、西周、春秋时期晋国和战国时魏国的历史，时间跨度长达1847年，从夏朝到魏襄王二十年（前299年）。

《竹书记年》的发现，对于研究先秦历史提供了极为珍贵的资料。与传统的史料《史记》和《尚书》相比，它记载的上古历史更加真实，并且有比较完整的时间纪年。例如，古本《竹书记年》为我们提供了夏商周三代的时间积年：自禹至桀十七世，有王与无王，用岁四百七十一年；自盘庚徙殷，至纣之灭，七百七十三年；汤灭夏，以至于受，二十九王，用岁四百九十六年。

《竹书记年》的成书时间大约在公元前300年左右，由春秋时期晋国的史官和战国时期魏国的史官合作而成，比司马迁的《史记》要早了大约两百年。这部史书原简应该是战国时魏国的官修正史，也有研究者认为是私人所撰写的编年通史。

《竹书记年》的内容丰富，包括了许多传统儒家学说奉为圭臬的记载，如“尧舜的禅让说”、“益干启位，启杀之”、“太甲杀伊尹”、“文王杀季历”等，因此遭到后世儒家的极力禁毁。尽管如此，《竹书记年》在研究夏代的年代问题上有其特殊意义，正在于它是现知最早的一套年代学的系统。