“少年不知勤学苦，老来方知读书迟”的意思是 年少的时候不知道勤奋刻苦地学习，到老了才知道读书就迟了。这句话出自唐代诗人颜真卿的《劝学》，原文为“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”

这句话告诫我们要珍惜年少时光，好好读书，不要等到老了再后悔没有早点努力学习。它深刻揭示了青春的短暂与知识的宝贵，劝诫人们要勤奋学习，以免将来留下遗憾。