刘表死后，蔡夫人决定让儿子刘琮继承荆州牧的位置。刘表去世后，蔡夫人和蔡瑁等人商议，为了让刘琮成为荆州的新主人，他们伪造了一份遗嘱，宣称刘表临终前嘱咐将荆州交给次子刘琮。尽管刘琦是名义上的继承人，但蔡夫人和蔡瑁实际上掌握了荆州的大权，并推动刘琮快速取代了刘琦的地位。在刘琮统治期间，面对曹操的入侵，蔡夫人甚至建议将荆州献给曹操，以求暂时的稳定。最终，刘琮投降了曹操，导致荆州落入曹操之手。