石臼湖位于南京西南部，湖长22公里，最宽14公里，总面积207平方公里，是南京市最大的内陆湖。石臼湖的得名源于一则美丽的神话故事，东海龙王三女儿爱上了湖边捕鱼青年石臼，私自来到人间与他成婚，后化为丹凤撞死在湖边山头，乡亲们被这对恩爱夫妻所感动，便将湖取名石臼湖。

石臼湖最早是由古丹阳湖分化而成的。在唐未宋初时，古丹阳湖开始分化，形成了石臼湖、固城湖和丹阳湖，这三大湖合称为“江南三湖”。石臼湖因湖形酷似石臼而得名，这个名称较早出现于北宋乐史在雍熙四年完成的地理著作《太平寰宇记》中。

石臼湖与丹阳湖、固城湖相邻，原本都是古丹阳湖的一部分。由于长期泥沙淤积和人工围垦，石臼湖西的丹阳湖已几近消亡，石臼湖的面积也由263平方千米缩减为200平方千米。

综合以上信息，石臼湖的形成和名称由来与古丹阳湖的分化演变密切相关，同时也有美丽的神话传说作为其命名背景。