曹操夺取荆州的原因主要有以下几点：

战略位置重要：

荆州位于长江中游，控制着汉水流域，是东向进攻江东和西向攻略益州的必经之地。曹操若得荆州，便可顺江而下，进攻江东，实现统一全国的雄才大志。

经济资源丰富：

荆州水道纵横，土地肥沃，农业条件优越，东汉末年“黄巾之乱”后，大量流民涌入，农业经济发达，能够保证军需供应。

军事要地：

荆州北据汉沔，东联吴会，西通巴蜀，军事意义重大。控制荆州，等于掌握了统一全国的战略要地。

政治斗争需要：

当时荆州内部存在蒯氏、蔡氏等不同政治集团的角力，刘表病重后，荆州必将陷入内乱。曹操看准了这个时机，迅速打起了荆州的主意。

统一天下的雄心：

曹操在平定北方后，志在统一全国。荆州作为南下吞并江东的必经之路，也是控制天下的战略支点。得荆州则可“据襄阳，塞上流，放兵江南”。

紧迫的形势：

刘备的存在和荆州内部的不稳定，使得曹操必须尽快采取行动，否则就要面临“破荆州，下江陵”的风险。

综上所述，曹操夺取荆州是为了实现统一天下的战略目标，荆州的战略位置、经济资源、军事要地以及当时的政治形势，都使得荆州成为曹操必须夺取的地方。