“苦读寒窗”是一个 古老的典故，源于中国古代，用来形容 读书的艰辛和努力。这个成语的字面意思是指在寒冷的窗下坚持不懈地读书学习，不畏严寒和艰苦。它源自古代读书人为了改变命运和追求知识，常常在条件恶劣的环境中刻苦钻研，努力提升自己的学识和能力。

具体来说，“苦读”表示学习过程中的艰辛和努力，“寒窗”则指学习的环境和条件不好，需要在寒冷的天气下长时间学习。这个比喻形象地描述了古代学子们为了金榜题名、改变命运，不惜忍受严寒和饥饿，坚持不懈地用功读书的精神。

例如，汉代王莽家境贫困，但他为了改变自己的命运，选择了苦读寒窗，最终成为了一位杰出的政治家和学者。元代高明在《琵琶记》中提到的“十年寒窗无人问，一举成名天下知”，也是用“寒窗苦读”来激励读书人追求成功。

因此，“苦读寒窗”不仅是一个形容读书艰辛的成语，更是一种象征坚持不懈、努力奋斗的精神，激励着一代又一代的学子们努力学习，不断进取。