叶圣陶先生的语文主张主要包括以下几点：

语文是工具：

叶圣陶认为语文是人生日用不可缺少的工具，教语文是帮助学生养成使用语文的良好习惯。

主张教学做合一：

他强调教学与实践的结合，认为教育应该与实际生活紧密结合，让学生在实践中学习和运用语文。

强调教师的示范作用：

叶圣陶严格要求自己在教学过程中做到认真备课、授课、批改作业，并不断学习提高自己的专业水平。

写话：

他特别强调写作要像话一样自然流畅，一旦写的不像“话”，就坚决修改。

语文教育应注重培养学生的良好习惯：

他认为语文学习不仅仅是知识的积累，更要养成认真阅读、写作等好习惯。

重视语文教材的编写质量：

叶圣陶认为教材要符合学生的认知水平，内容丰富且具有启发性。

倡导语文教学要贴近生活实际：

他主张让学生在生活中学习语文，提高语文运用能力。

作文教育：

叶圣陶认为作文教育应该注重培养学生的思维能力和表达能力，而不仅仅是机械地追求形式和技巧。他强调作文应该贴近生活、贴近学生的实际，引导学生从观察、思考和表达中培养自己的独立见解和个性风格。

工具本质论：

叶圣陶提出语文是表达思想的工具，教学应注重语言训练与思维训练并举。

通过这些主张，叶圣陶先生不仅为语文教育提供了理论基础，还通过自己的实践为语文教育树立了典范。他的教育理念和方法对后世的教育工作者产生了深远的影响。