“不堪设想”是一个成语， 意思是指对即将发生或已经发生的事不敢想象，通常用来形容事情会发展到很坏或很危险的地步。该成语的构成是“不堪”和“设想”两个词，其中“不堪”表示不能，“设想”表示对未来情况的想象和推测。因此，“不堪设想”整体上传达了事情可能导致的严重后果，使人感到担忧和恐惧。

例如，在曾国藩的《复吴南屏书》中提到：“纵使十次速灭，而设一次迁延，则桑梓之患，不堪设想。”这句话表达了如果处理不当，桑梓（故乡）将面临无法想象的严重后果。在巴金的《怀念萧珊》中也有类似的用法：“但是不开刀，后果更不堪设想。”。

这个成语通常用作谓语、定语或补语，用于强调事情的严重性和对未来结果的担忧。在语境中，它常常与“后果”等词搭配，以增强表达的力度。