高尔基的作品《童年》中，一个著名的故事情节是 阿廖沙三岁时，父亲去世，随母亲寄居在外祖父家。在这个家庭里，阿廖沙经历了家庭的冷漠、暴力以及亲人的离去。外祖父卡什林是一个濒临破产的小染坊主，性格暴躁、自私；两个舅舅米哈伊尔和雅科夫也是粗野、自私的市侩。在这个充满仇恨和暴力的环境中，阿廖沙却遇到了慈祥善良的外祖母，她的出现给阿廖沙带来了温暖和希望。外祖母经常给阿廖沙讲一些怜悯穷人和弱者、歌颂正义和光明的民间故事，这些故事对阿廖沙产生了深远的影响，使他成为了一个正直、有爱心的人。