皮日休的《天竺寺八月十五夜桂子》的中心思想是 咏物现实，空灵含蕴，以中秋一事表达中秋佳节赏月之情。这首诗通过描绘中秋夜桂花飘落的景象，表达了诗人对自然美景的赞美和对中秋佳节的喜悦之情。诗中运用了比喻和联想的修辞手法，将桂花比作月上掉下来的玉颗，拾起殿前的桂花，只见其颜色洁白、新鲜，仿佛是嫦娥撒下来的。全诗空灵含蕴，以小见大，展现了诗人对美好事物的向往和对自然、禅宗文化的深刻体验与感悟。