元宵节挑灯笼的寓意主要有以下几点：

祭太一神：

据史料记载，元宵节挂灯笼的原因之一是为了祭祀太一神，太一神是天神中最尊贵的神灵，地位高于五帝。汉武帝时期，在长安城东南建坛祭祀太一神，并在正月十五晚上进行祭拜活动。

燃灯礼佛：

另一种说法是元宵节挂灯笼是为了燃灯礼佛，表达对佛祖的敬仰和祈求平安。

驱邪避煞：

根据风水学说，元宵节期间家中点亮灯笼可以驱邪避煞，吸引正能量和福气。红色灯笼尤其被认为是吉利喜庆的颜色，能够祈福平安、顺心如意。

祈求光明：

旧时照明技术不佳，人们在夜里挂灯笼以照亮前路，象征着去散黑暗，带来光明。

团圆与和谐：

吃元宵和挂灯笼的习俗寓意着家人团圆、和谐美满，是对过往一年美好生活的期盼与祝愿。

吉祥如意：

灯笼的吉祥图案和祝福语象征着新一年的希望与万物复苏，鸿运当头，人丁兴旺。

庆祝国泰民安：

唐开元年间，人们扎结花灯，象征“彩龙兆祥，民阜国强”，花灯风气从此广为流行。

综上所述，元宵节挑灯笼的寓意涵盖了祭祀、祈福、驱邪、团圆、光明和吉祥等多个方面，反映了人们对美好生活的向往和祈愿。这一传统习俗不仅在中国大陆地区流传广泛，而且在海外华人社区也有很高的参与度。