马字的来历主要是 从象形文字而来。在甲骨文中，“马”字的形状非常像一匹马，具有头、尾、颈、体以及四只蹄子等特征。秦代的篆字仍然保留了这种形象，但随着时间的演变，到了隶书时期，字形逐渐简化，最终形成了现在我们所使用的“马”字，其中脖子上的鬃毛和四蹄的描绘被省略，简化成一横。

此外，马字的本义为家畜名，指草食、役用的动物，具有耳小直立而长、颈上有鬃、尾有长毛、善跑、性温驯而敏捷等特点。除了指代动物本身，马字还可以指古代计算用的筹、虫类和草类的特大者、器物之大者、官名以及姓氏。

综上所述，马字的来历和演变过程反映了汉字的象形特点以及文化的发展。