孙叔敖举于海的典故出自 《生于忧患，死于安乐》，讲述的是孙叔敖从海滨隐居的地方被起用的故事。孙叔敖原名蒍敖，是楚国贵族蒍贾之子。因父亲遭陷害，他与母亲避难于现在的河南省淮滨县，改名孙叔敖。在避难期间，他得到了恩公的收留，并学习了毕生学识。后来，孙叔敖主持治水，倾尽家资，历时三年修筑了中国历史上第一座水利工程——芍陂，借淮河古道泄洪，筑陂塘灌溉农桑，造福淮河黎民。因出色的治水才能，孙叔敖受到楚庄王的赏识，开始辅佐庄王治理国家，并最终成为楚国的令尹（宰相），辅佐庄王独霸南方，使楚庄王成为春秋五霸之一。

这个典故强调了孙叔敖的才能和贡献，以及他在楚国历史上的重要地位。孙叔敖的故事激励了后人，表明在困境中奋发有为，可以成就一番伟业。