《钢铁是怎样炼成的》是苏联作家尼古拉·奥斯特洛夫斯基的代表作，讲述了主人公保尔·柯察金从一个无知的少年成长为一个忠于革命的布尔什维克战士的故事。保尔·柯察金出生于贫困的铁路工人家庭，早年丧父，凭母亲替人洗衣做饭维持生计。他因痛恨神父平时瞧不起他，往神父家用来做复活节蛋糕的面团上撒烟灰而被学校开除。后来，保尔参加了肃反工作，这个工作紧张而繁重，影响了保尔的健康，于是他到铁路工厂去担任共青团书记。保尔因为一次演说与另四名同志一起被开除出省委会，后来又回到党的队伍，并在大会上发言，还与伊万重归于好。

在小说的高潮部分，保尔在战斗中身受重伤，失去了右眼，但他并没有放弃，依然坚持为革命事业奋斗。保尔的成长过程充满了挫折和磨难，但他始终保持着坚定的信念和顽强的意志，最终成为了一块坚强的钢铁。小说通过保尔的故事，展现了苏联无产阶级在革命斗争中的英勇风貌和坚韧不拔的精神。

尼古拉·奥斯特洛夫斯基在创作这部书时，已经双目失明、全身瘫痪，这部书是他强忍病痛，在病榻上历时三年才写成的。