歇后语是中国特有的一种智慧与趣味语言形式，也是民间广泛使用的一种表达方式。它通常由两部分组成：前一部分起“引子”作用，像谜面；后一部分起“后衬”的作用，像谜底。在一定的语言环境中，通常说出前半截，“歇”去后半截，就可以领会和猜想出它的本意，因此称为歇后语。

“歇”字在这里的意思是 停顿，指的是语句的后半截，用来突出本意。歇后语通过这种前后两部分的结构，形成了一种独特的表达方式，既幽默又形象，能够生动地表达各种情感和哲理。

例如，歇后语“亡羊补牢，未为迟也”中，“亡羊”是前一部分，像谜面，“补牢”是后一部分，像谜底。整个歇后语的意思是，丢失了羊再去修补羊圈，还不算太晚，用来比喻出了问题以后想办法补救，可以防止继续受损失。

歇后语不仅在日常生活中广泛使用，还在文学作品、历史故事和民间传说中被广泛引用，具有鲜明的教育意义和娱乐性。