罗贯中被称为鼻祖的原因主要在于他在 元末明初对中国章回小说创作的杰出贡献。他的代表作《三国演义》是中国最早的长篇章回体小说之一，对后世的文学创作产生了深远的影响。罗贯中的章回小说特色是分章叙事，分回标目，每回故事相对独立，段落整齐，但又前后勾连、首尾相接，将全书构成统一的整体。他的创作不仅标志着中国古代小说从“话本”阶段向长篇章回体过渡的完成，而且开创了中国小说发展的历史新篇章。因此，罗贯中在中国古代小说史上占有极其重要的地位，被后世尊称为“中国章回小说的鼻祖”。