“天下兴亡匹夫有责”这句话最早出自明末清初思想家顾炎武的《日知录·正始》。顾炎武（1613-1682年），名绛，字忠清，明亡后改名炎武，号亭林，后人尊称其为亭林先生，昆山人（今属江苏省）。原句是：“保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”后人将这段话总结为“天下兴亡，匹夫有责”这一脍炙人口的警世名言。

尽管梁启超后来将这一思想归纳为八字成语“国家兴亡，匹夫无罪。天下兴亡，匹夫有责。”，但最初的提出者是顾炎武。