南唐词人在词的发展过程中起到了关键作用，他们择调注重词的抒情性，多选用含清乐成分较多的曲调，声调高度谐和，语言趋向清雅，从而开启了曲子词由“伶工之词”到“士大夫之词”的转变。其中，李煜的词作在内容和风格上都有显著的变化，他的词作情感深邃，视野开阔，对后世影响深远，被王国维评价为“遂变伶工之词而为士大夫之词”。此外，敦煌曲子词和早期文人词也对词的发展产生了重要影响，但它们并不是直接导致词风转变的关键因素。