丰满大坝是由 日本侵略者在1937年侵占东北时期开始建造的，作为丰满水电站的一部分。日本侵略者通过谎报做工地点或编造优厚待遇，从中国诱招了超过11万名劳工参与建设。大坝的建设始于1937年9月，至1942年9月完成第一期工程，1943年春装机发电，当时号称亚洲第一大水利工程。

丰满大坝的建立是中国劳工被日本人奴役、中国东北被日本侵占的血泪史。日本侵略者为了达到长期占领中国的目的，试图通过两个产业开发五年计划，把中国东北变成他们赖以生存和进行侵略战争的物资供应基地。

1945年日本战败投降后，丰满大坝经历了苏军的洗劫和国民党反动派的破坏，数台发电机组被运往苏联，溢洪道顶被炸低1.5公尺，大坝处于洪水威胁异常危险的境地。

1948年东北解放后，丰满水电站建设被列为中国第一个五年计划的重点项目，对电站进行改造加固扩建，1953年工程基本完成，成为当时亚洲规模最大的水电站，是中国较早建成的大型水电站，东北电网骨干电站之一，被誉为“中国水电之母”。

新时代的丰满水电人，牢记嘱托、感恩奋进，实现了电站的涅槃重生。2007年拍摄的丰满水电站原大坝全景，显示了其近80年的历史。2018年，有着近80年历史的丰满水电站原大坝开始拆除，新大坝已接近完工。