摄影美学的概念最早由 爱墨生提出。爱墨生被公认为摄影美学的创始人，他通过研究和探讨摄影艺术中的美和审美问题，奠定了摄影美学的基础。

尽管达盖尔在1839年公布了“银版摄影术”，标志着摄影技术的诞生，但他并没有系统地探讨摄影美学。然而，达盖尔的作品和《达盖尔摄影手册》为后来的摄影美学研究提供了重要的实践基础。

因此，爱墨生因其在摄影美学领域的开创性工作，被广泛认为是摄影美学的创始人。