古琴曲《流水》源自一个脍炙人口的 典故，讲述的是春秋时期琴师俞伯牙与樵夫钟子期的故事。俞伯牙擅长弹琴，有一次他在山中弹奏新曲，樵夫钟子期恰好路过，能够准确理解俞伯牙琴声中所表达的山高水长的意境。两人因此结为知音，并约定来年中秋再会。然而，钟子期不幸早逝，俞伯牙悲痛之下摔琴断弦，终身不再弹琴。这个典故象征着知音难觅，成为中华文化中寻觅理解与共鸣的象征。

具体来说，俞伯牙有一次在荒山野地弹琴，樵夫钟子期竟能领会这是描绘“巍巍乎志在高山”和“洋洋乎志在流水”。伯牙惊曰：“善哉，子之心与吾同。”子期死后，伯牙痛失知音，摔琴断弦，故有高山流水之曲。

《流水》一曲不仅被录入金唱片上，于1977年8月22日发射到太空，向宇宙星球的高级生物传道中华民族的智慧和文明信息，还表达了对富于生命力的大自然的热爱，同时寄寓了人类一种百折不回、开拓进取的精神。

这个典故和琴曲在中华文化中有着深远的影响，成为寻觅知音和表达知音难觅情感的象征。