《清明上河图》是中国历史上最具代表性的绘画作品之一，具有极高的艺术价值和历史价值。以下是其主要意义：

历史意义

重建北宋城市生活：《清明上河图》描绘了北宋时期东京汴京城内的生活情景，包括官僚、商人、庶民、手工业者、水上交通、建筑等各个方面，为重建北宋时期的城市生活提供了珍贵的视觉资料。

反映社会经济状况：画作详细展示了北宋时期都城汴京的经济生活与民俗风物，歌颂了创造历史和社会财富的下层劳动人民的智慧和力量。

提供历史文献价值：作为一幅极为珍贵的历史文献，《清明上河图》为后世研究宋代社会提供了宝贵的资料，尤其在细节描绘方面非常丰富，为人们了解宋代社会提供了新的视角。

艺术意义

绘画艺术的代表：《清明上河图》采用了线条变化、笔墨处理、色彩运用的严谨处理，体现出中国文化中的“中和”美学思想，融汇了中国传统的书法、绘画和建筑技巧，是中国古代绘画艺术的代表之一。

现实主义绘画典范：该画是我国最早以绘画反映生活的典范，对绘画走现实主义道路具有深刻的现实意义和深远的历史意义。

技艺精湛：张择端在创作中展现了高度精纯的绘画功力和出色的艺术成就，画中人物、动物、车船、房屋等细节描绘得非常细致，整体感强，具有极大的考史价值。

文化影响

文化传承：《清明上河图》不仅是一幅精美的艺术品，更是中国图像艺术的巅峰之作，对后世的文艺创作和审美观念产生了深远的影响。

社会学研究：画中展现的不同社会阶层之间的相互关系和互动，对今天的社会学研究也有一定的参考价值。

综上所述，《清明上河图》不仅是中国绘画史上的珍宝，也是研究北宋历史、文化、社会的重要参考和启示。它以其独特的艺术手法和丰富的历史细节，成为了中国乃至世界文化遗产的重要组成部分。