在历史上， 西汉的文景之治时期最接近道家所主张的无为而治。文景之治是指西汉汉文帝和汉景帝统治时期的治世。在这一时期，由于之前的多年战乱导致社会经济凋敝，汉廷推崇黄老治术，实施了“轻徭薄赋”和“与民休息”的政策。汉文帝通过两次减半田租税，甚至全免田租，减轻了农民的负担，改善了农民的处境。这些政策体现了道家“无为而治”的思想，即政府不过多干预百姓的生产和生活，让社会自然发展。